Une question-débat qui ne sera peut-être jamais tranchée.

La tradition veut que le nom de Chanas provienne de bas latin casnus signifiant chêne. Hors la traduction littérale du mot chêne en latin est quercus.

Étymologie du mot Chêne, sa présence dans notre langage et son évolution

Vers 1160 chasne (Enéas) puis vers 1170 chaidne ; ensuite en 1177-88 chaisne, chesne dans Perceval, œuvre de Chrétien de Troyes (né à Troyes vers 1135 et mort vers 1190, trouvère et poète français, considéré comme un des premiers auteurs de romans de chevalerie.). En 1225, il désigne le bois tiré de cet arbre chainne d’après Gautier de Coinci (né en 1178 à Coincy, près de Fère-en-Tardenois (Aisne), et mort en 1236 à Soissons (Aisne), moine bénédictin et trouvère français, l'un des tout premiers et des plus grands poètes médiévaux de la langue française, auteur de chansons et de récits de miracles).

Plus tard, Olivier de Serres (1539-1619) vers 1600 nous parle de chesne-vert (Cet autodidacte français fut l’un des premiers à étudier de manière scientifique les techniques agricoles et à en rechercher l’amélioration de manière expérimentale).

L'ancien francais chasne est issu de cassanus attesté sous la forme casnus en 866 d’après Charles du Fresne (né le 18 décembre 1610 à Amiens et mort le 23 octobre 1688 à Paris, historien, linguiste et philologue français) probablement d'origine gauloise ou pré-gaulois. D'après Graziadio Isaia Ascoli dans Archivio glottologico italiano, le mot cassanus serait le représentant gaulois du grec κάστανος (châtaigne).

Les formes chaisne, chesne sont plus probablement issues d'un croisement avec fraisne, frêne.

Autre hypothèse :

Le mot « chêne » (d'abord chasne en ancien français) est attesté anciennement en latin médiéval sous une forme casnus (886), correspondant à un plus ancien cassinu(s) du celtique (gaulois) qui aurait évolué comme le latin fraxinus > frêne, le mot gaulois n'a pas de correspondance en celtique insulaire, peut être dérivé de cassi- cf. irlandais cas « enchevêtré ». Autrement dit, ce terme n'a pas été supplanté par le latin quercus, sans doute du fait de l'importance qu'avait cet arbre pour les constructions et surtout comme arbre saint du druidisme. On distingue des formes régionales : aire normande et picarde : quesne, queyne, franco-provençal et nord-occitan : chasne, quart nord-est chesne, chêne, sud-ouest cassou, casse (la cassagne).

Pour conclure :

Certes le mot cassanus (châtaigne en gaulois) peut apparaître comme un « concurrent » à casnus pour l’étymologie du nom de votre village. Il est vrai que nos ancêtres dauphinois se sont alimentés au temps jadis d’épaisses crêpes, communément appelées mate-faims (qui garnissaient les estomacs en « matant la faim ») confectionnées à partir de farine de châtaignes. A quoi ressemblaient nos forêts chanasiennes, il y a cinq, dix ou vingt siècles ? Certes de nos jours, le chêne a supplanté le châtaignier. Mais aux alentours, par exemple dans les bois de La Chapelle de Surieu, le châtaignier reste une essence répandue. La recherche historique sur de tel sujet reste difficile à cerner voire impossible à affirmer, pour preuve dans cet article le mot casnus apparaît soit 866, soit 886. S’agit-il d’une erreur « moderne » de copie ou la difficile lisibilité des écrits, du style de la révision des feux de Montbreton de 1480, article de ce blog) ?

Nous laisserons le choix à chacun de choisir sa version avec une préférence malgré tout pour le chêne arbre reconnu pour ses symboles. La longévité : Le plus vieux chêne de France daterait de l'époque de Charlemagne. Il est situé à Allouville-Bellefosse en Seine-Maritime, plus prés de nous, les chênes de la Garenne et de Bouillard le démontrent également. La justice : En France, le roi Saint Louis rendait justice sous un chêne majestueux. Chez nos voisins, en Grande-Bretagne, Robin des Bois avait son quartier général dans un chêne de la Forêt de Sherwood. La pérennité dans plusieurs cultures européennes. Les noces de chêne se célèbrent après 80 ans de mariage dans le folklore français. Arbre sacré chez les Romains, les Celtes et les Germains, le chêne symbolise la virilité, la force, l'endurance et la longévité. La feuille de chêne orne également en France le képi des officiers généraux et certaines décorations telles que la Légion d'honneur et la médaille de l'Ordre national du Mérite.

B.P.

Source : L'encyclopédie libre Wikipedia

Chêne, Chanas, Casnus

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